میلبورن:
بھارتی ٹریل بلیزر ثانیہ مرزا آسٹریلین اوپن مکسڈ ڈبلز کے فائنل میں شکست کے ساتھ جمعے کو گرینڈ سلیم ٹینس سے باہر ہو گئی تھیں – روہن بوپنا کے ساتھ – 22 سال پہلے اس کا پہلا پلیئنگ پارٹنر۔
36 سالہ مرزا، جسے اپنے ملک کی خواتین کی سب سے بڑی ٹینس کھلاڑی سمجھا جاتا ہے، ایک آخری جلدی کے لیے میلبورن پارک واپس آیا اور فیصلہ کن تک پہنچا۔
لیکن وہ اور 42 سالہ بوپنا لائن کو عبور کرنے میں ناکام رہے، برازیل کی جوڑی لوئیسا سٹیفانی اور رافیل میٹوس سے 7-6 (7/2)، 6-2 سے ہار گئے۔
میچ کے بعد کی پریزنٹیشن تقریب میں مرزا آنسو بہا رہے تھے۔
“روہن (14 سال کی عمر میں) میرا پہلا مکسڈ ڈبلز پارٹنر تھا اور ہم نے نیشنلز جیتے،” مرزا نے کہا، چھ بار کے گرینڈ سلیم چیمپئن، تین ڈبلز میں اور تین مکسڈ میں۔
“یہ ایک طویل عرصہ پہلے کی بات ہے، 22 سال پہلے، اور میں ایک بہتر شخص کے بارے میں سوچ بھی نہیں سکتا تھا – وہ میرے بہترین دوستوں اور بہترین شراکت داروں میں سے ایک ہے – اپنے کیریئر کو یہاں ختم کرنے اور فائنل کھیلنے کے لیے۔
“میرے لیے، یا میرے لیے کوئی شخص، اپنا گرینڈ سلیم کیریئر ختم کرنے کے لیے اس سے بہتر کوئی جگہ نہیں ہے۔”
پاکستان کرکٹ ٹیم کے سابق کپتان شعیب ملک سے شادی کرنے والے مرزا کا ایک جوان بیٹا اذہان ہے اور انہوں نے کہا کہ کسی بڑے فائنل میں ان کے سامنے کھیلنا ناقابل یقین تھا۔
انہوں نے کہا کہ میں نے کبھی سوچا بھی نہیں تھا کہ میں کسی گرینڈ سلیم فائنل میں اپنے بچے کے سامنے کھیل سکوں گی، اس لیے یہ واقعی خاص ہے کہ میں اپنے چار سالہ بچے اور اپنے والدین کا یہاں موجود ہوں۔
مرزا، جو ایک زبردست کنونشن توڑنے والے کے طور پر جانا جاتا ہے، 2005 میں اپنے آبائی شہر حیدرآباد میں ڈبلیو ٹی اے سنگلز ٹائٹل جیتنے والے پہلے ہندوستانی تھے۔
وہ اسی سال یو ایس اوپن کے چوتھے راؤنڈ میں پہنچیں اور 2007 تک خواتین کی ٹاپ 30 میں شامل تھیں۔
لیکن کلائی کی چوٹ کی وجہ سے اس نے ڈبلز پر توجہ مرکوز کی، سوئس عظیم مارٹینا ہنگس کے ساتھ شراکت قائم کی جس نے تین گرینڈ سلیم ٹائٹل اپنے نام کیے۔
وہ اگلے ماہ دبئی میں ہونے والے ایک ٹورنامنٹ کے بعد تمام ٹینس سے ریٹائر ہونے والی ہیں، جہاں وہ ایک دہائی سے زیادہ عرصے سے مقیم ہیں اور حال ہی میں ایک ٹینس اکیڈمی کا آغاز کیا ہے۔